صرح بطل العالم موسم 1996 دامون هيل أنه لم يفهم ضعف فالتيري بوتاس عند الدفاع ضد ماكس فيرستابن في روسيا. هيل ينتقد دفاع بوتاس الضعيف مع فيرستابين
لجائزة روسيا الكبرى قررت المرسيدس تغيير وحدة طاقة سيارة بوتاس ما يعني المرة الخامسة التي يتم فيها تغييره وهذا يعني حصوله على عقوبة تراجع في المراكز. وهذا أدى للبعض بأن مرسيدس فعلت ذلك لتعطيل تقدم ماكس فيرستابن الذي سيبدئ من المركز الاخير الشبكة.
هيل ينتقد دفاع بوتاس الضعيف مع فيرستابين
بعد بداية السباقات سرعان ما كان فيرستابين خلف بوتاس وعلى الرغم من أن الفنلندي بدأ من المركز السابع عشر. لكن افتقار بوتاس للدفاع كان محيرًا إلى حد ما لهيل لأنه ترك الباب مفتوحًا على مصراعيه بترك فيرستابين يتجاوزه.
وردا على سؤال من سكاي فورمولا 1 عن هذا التجاوز، قال بوتاس: “لم أره قادمًا حقًا، لذلك أحتاج إلى إلقاء نظرة. لكنه كان يتقدم بشكل أفضل بكثير مما كنت عليه في المسار.”
على الرغم من أن هيل لم ير أي جهد من بوتاس على الإطلاق لمنافسة الهولندي، قائلاً إنه فعال “ألوح به من خلال”.
قال هيل أيضًا عبر قناة سكاي للفورميلا 1 “لا يمكنك الابتعاد عن حقيقة أن الرجل الذي جاء في المركز الثاني بدأ السباق خلفه وزميله في الفريق فاز بالسباق،”.
“فالتيري، في السباق ، كنا نتوقع منه الدفاع قليلاً ليحارب مع مرسيدس ضد فريق ريد بول وماكس فيرستابن، لكن بدا وكأنه يلوح به.
“ربما لم يكن يريد أي مشكلة. لا يبدو أنه يتسابق. كان الأمر أشبه بهدية لماكس “.
في الأخير أكمل بوتاس السباق في المركز الخامس، مع بعض الالتباس حول ماهية استراتيجيته للسباق. والتي لم يقدم فيها بوتاس تفسيرا لذلك، لكنه كرر معاناته لتجاوز السيارات التي أمامه.
قال بوتاس عن استراتيجيته في سوتشي: “اعتقدت أنه من الواضح أنها أفضل، من حيث التقدم. ولكن بالنسبة لي مجرد متابعة السيارات الأخرى في منعطفات معينة سببت لي في انزلاقات بشكل كبير”.
“وهذا هو السبب في أنني لم أتمكن من المتابعة، وكنت متوقفًا قليلاً.”
في المراحل الأخيرة من سباق سوتشي نزلت الأمطار بغزارة في المراحل الختامية. مما سبب في معضلة متأخرة حول خيار التوقف للإطارات المخصص للأجواء الرطبة.
قال بوتاس إنه أُجبر على التوقف في لفة متأخرة عما أراد، لكنه لم يشكو لأن هذا الموقف الحاسم “أنقذ السباق” بالنسبة له.
وأوضح بوتاس: “في الواقع كان هذا هو المفتاح، متى أتوقف، ولكي أكون صادقًا، طلبت التوقف أبكر بلفة واحدة. لكنني أعتقد أن الفريق لم يكن جاهزًا”.
“لذلك كان علي أن أقود لفة أخرى ثم أتوقف، لكنني كنت لا أزال من أوائل من توقفوا وهذا أمر جيد.
“لذلك أعتقد في النهاية أن هذا الموقف أنقذ السباق بالنسبة لي لأن التقدم عبر الحلبة كان صعبًا حقًا. لقد كافحت حقًا، لذلك لم يكن يومًا سهلاً.”