كان سيرجيو بيريز يدافع بقوة ضد لويس هاميلتون طوال سباق جائزة أذربيجان الكبرى لدرجة أنه “لم يستطع التنفس”.
كانت التجارب التأهيلية عثرة لبيريز في باكو لكنه بالتأكيد عوض عن ذلك ببعض التقدم السريع من المركز السادس على الشبكة. وسرعان ما وضع نفسه في مجموعة الصدارة إلى جانب لويس هاميلتون وماكس فيرستابين وتشارلز لوكلير.
بيريز لم يستطع التنفس
لم تكن نقطة التوقف الأولى لبيريز رائعة، لكنها كانت كافية بالنسبة له لتجاوز هاميلتون الذي احتجز في منطقة الصيانة لبضع ثوان لتجنب الخروج الغير آمن. لكن هذا لم يكن نهاية قصة الأحد.
شهد جزء كبير من الفترة المتبقية من السباق دفاع شرس من بيريز ضد هاميلتون. ولم ينتهي هذا الضغط سوى في أخر السباق حيث خرج هاميلتون من المنعطف الأول. بعد أن ضغط عن طريق الخطأ مفتاحًا غيّر توازن الفرامل.
في هذه المرحلة، كان بيريز يقاتل للحفاظ على الصدارة، ولكن مع خروج هاميلتون أخيرًا من الصورة وحول ذلك إلى فوز أول مع ريد بول.
من المفهوم أن بيريز كان منهكًا بعد السباق، على الرغم من أن ضغط هاميلتون أصبح شديدًا لدرجة أنه “لم يستطع التنفس”.
قال بيريز لشبكة سكاي للفورميلا 1 أثناء إعادة النظر في اللفات الافتتاحية: “كان من المهم أن أحقق تقدمًا لنفسي وتقدم سريعًا وأمضي قدمًا”.
“لقد قمت بعمل مذهل في اللفة الأولى، متخطي بيير غاسلي وكارلوس ساينز. ومنذ ذلك الحين ذهبت مع أصحاب الصدارة وجاء السباق إلينا خطوة بخطوة.
“لسوء الحظ، كان لدينا توقف بطيئ للغاية. كان لديّ لفة قوية قبل الدخول لتغيير الاطارات. لفة هائلة، كنت أعتقد أن ما يقرب من ثانية أسرع من ذي قبل.
“لذلك ربما كنت قريبًا جدًا من ماكس. بالتأكيد كان من الممكن أن يمنحني لويس بعض الحرية لتحمية إطاراتي.
“اقتربت منه كثيرًا بإطارات باردة، ومنذ ذلك الحين كنت في لفات سريعة، بعد لفة كان لويس في منطقة DRS. كان من الصعب حقًا إبقائه في الخلف.
“لم أستطع التنفس، لم أتمكن من الدخول في إيقاع لإدارة إطاراتي على الإطلاق وكنت مضطرًا لأن أكون في لفات سريعة واحدة تلو الآخر.
“وكذلك الاعتناء بالوقود – لقد كان سباقًا مرهقًا للغاية.”
على الرغم من ذلك، كانت باكو خطوة كبيرة للأمام بالنسبة لبيريز. ومع وجود سيارة RB16B قوي تحته فإن آماله كبيرة في سباق جائزة فرنسا الكبرى القادمة.
أوضح “أعتقد أن لدينا سيارة جيدة للغاية. أَصبحت أنا أفهما أكثر، لقد أظهرنا بالفعل في السباقات الأخيرة أننا يمكن أن نكون هناك في السباقات والتأهل “،
“تجميع كل شيء معًا وجمع هذا التكيف معًا هي عملية نمر بها، نتعلم سباق بعد سباق. لكنني أعتقد بالتأكيد أننا قمنا بخطوات جيدة.”