على أساس هذه النتائج، أجرى بيتر ساوبر اختبارًا على الفنلندي مع فريق ساوبر للفورميلا 1 في سبتمبر 2000 في حلبة موجيلو. في اليوم الثاني فقط من الاختبار، حقق رايكونن نصف ثانية أسرع من السائق العادي بيدرو دينيز.

أبقت ساوبر أخبار الاختبار صامتة لإلهاء المنافسين المحتملين، مشيرًا داخليًا إلى رايكونن باسم “إسكيمو”. بعد مزيد من الاختبارات في خيريز وبرشلونة، وقع ساوبر مع رايكونن لموسم 2001. ومع ذلك، أعرب بعض النقاد (بما في ذلك رئيس الاتحاد الدولي للسيارات ماكس موسلي) عن مخاوفهم بشأن منح رخصة سوبر فورمولا 1 لسائق عديم الخبرة.

كان لدى رايكونن 23 سباق سيارات فقط في رصيده. ومع ذلك، حصل على ترخيصه من الاتحاد الدولي للسيارات (FIA) بعد وعد بتقديم الأداء من قبل رئيس فريقه، بيتر ساوبر، وسجل نقطة في أول ظهور له في 2001 جائزة أستراليا الكبرى. وبحسب ما ورد من أحاديث وكلام، كان رايكونن نائماً قبل 30 دقيقة من السباق.